Récit: Randonnée de 7 jours en autonomie sur le SIA Québec dans la portion de la réserve faunique de Matane

il y a 7 jours

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Après 5 heures de route, 2 heures de navette et 30 minutes de marche, à 16 heures, nous voilà ENFIN à notre point de départ pour notre randonnée sur une portion du SIA-Québec dans la réserve faunique de Matane! L’abri est au-delà de nos attentes. Nous avions en tête les “lean-to” des Adirondacks avec trois murs, une ouverture sur le devant et dodo au sol. Sur le SIA, les abris sont dotés de quatre murs, avec des lits et une grande toile qui ferme le devant.

Retour dans le temps.

Comme nous sommes déjà équipés, nous avons pu nous lancer dans cette rando de 7 jours en autonomie sur un coup de tête. Un petit weekend de préparation, surtout pour planifier les repas, c'est tout ce que ça nous prend. Nous avons réservé avec l’équipe du SIA-Québec, qui a été parfaite. Nous serons en période de chasse dans la réserve faunique, mais ils ont négocié un corridor de sécurité et nous devons marcher entre 9h et 16h. Notre chienne peut aussi nous accompagner, pour notre plus grand bonheur, et le sien. Comme nous sommes tard en saison, nous serons seuls sur le sentier!

J’avais TELLEMENT hâte d’être ici. Je ressentais ce besoin intense de décrocher complètement du quotidien et de me connecter à la nature, même si elle ne nous fera pas de cadeaux. Par expérience, je sais qu’il y aura des moments difficiles, surtout avec la pluie et la neige annoncées. L’abri que nous venons de découvrir me rassure. Le sac de couchage d’hiver emprunté à mon fils à la dernière minute aussi.

La journée se termine avec un beau feu et une fille heureuse.

JOUR 1

Réveil au petit matin après une longue nuit à rêver, à réfléchir, à méditer et à veiller sur Viva, qui dort tout près de moi; au moindre frisson, je la ramène contre moi. Un autre bonheur: vivre plus près de ma chienne, à sa hauteur, en plein air. Il ne pleut pas, c’est encourageant: il faut maintenant sortir du sac de couchage!

Deux sommets aujourd’hui, dont un à 633 mètres, avec quelques montées et descentes abruptes.

Belles ouvertures avec des vues imprenables sur l’horizon

Je me sens petite dans l’immensité inhabitée d’arbres et de vallons à perte de vue

Encore quelques couleurs d’automne embellissent le paysage

Tout plein de feuilles au sol pour nous compliquer la marche

Mais un environnement tellement beau que j’apprécie tout!

Je suis courbaturée, plus que je ne l’aurais pensé. Je sais que mon corps va comprendre et s’adapter, devenir plus efficient et s’acclimater au terrain. Ça arrivera, je le sais. C’est bon de se donner à 100% et de sentir mon corps travailler, même avec ses petites blessures et ses cicatrices. C’est mon corps, tel qu’est et il me porte jusqu' ici. J’en suis reconnaissante.

Viva, c’est la joie! Le jeu. L'innocence. Elle nous unit. Elle me fait sourire, rire, et allège la marche quand ça devient difficile. Elle est juste là, dans le moment présent.

Viva qui nous surprend par son agilité!

En cette fin de journée:

Une petite rivière qui dégringole en cascades

Un pont pour nous amuser

Un feu, mon chum et mon chien

Fière de me tenir en forme et de me permettre d’être là

En attendant la neige et la pluie annoncées, je profite à plein de chaque heure de beau temps. La réalité est déjà meilleure que les prévisions! Je respire. Je laisse la beauté du Québec m'absorber toute entière.

Les soirées sont longues à l’automne, et fraîches. Je me blottis rapidement dans mon sac de couchage pour lire, écrire et méditer. Viva, couchée entre nous deux sur son tapis isolé, s’abandonne vite au sommeil.

JOUR 2

Il a plu la nuit dernière, fort, et il pleuvait encore à notre réveil. Chanceux, la pluie a cessé à notre départ, mais nous avons débuté la journée vêtus d’imperméable de la tête aux pieds puisque le sentier est étroit et que tout est mouillé. Je suis reconnaissante de toute heure de beau temps dans cette journée qui débute.

Le sentier est beau et moins technique qu’hier. Après une longue montée durant laquelle les imperméables ont rapidement trouvé le chemin de nos sacs à dos, nous marchons sur une crête, dans de l’herbe, avec une vue sur la forêt et la rivière Matane en contrebas. Tout d’un coup, le soleil sort! Quelle vue! Marcher sur la crête avec cette belle météo inattendue, je suis choyée.

Nous voyons beaucoup de traces d’orignaux et certaines semblent fraîches. Ils doivent nous observer quelque part dans la forêt, mais avec Viva qui court partout et sniffe tout, je ne pense pas que nous ayons la chance de voir beaucoup de faune.

Quelle arrivée! Le camp du lac Tombereau est magnifique, sur le bord du lac, avec un sous-bois de mousse. Portée par la joie d’être arrivée et l’énergie du moment, je me lave dans le lac, étape par étape. L’eau est si froide qu’il y a de la glace sur la berge donc pas question de plonger.

C’est doux, le vent est chaud. Pour profiter du lac et de ses sons uniques, nous renonçons au feu et lisons tranquillement dehors. Viva est couchée et écoute les sons elle aussi.

Je suis reconnaissante d’être ici

Maintenant. Juste là.

En plein bois. Je savoure.

C’est exactement ce dont j’avais besoin

(pas encore de journée de marde!)

JOUR 3

Nous avons vérifié nos repas hier, une chance! Nous aurions manqué de bouffe si nous avions suivi le plan du sentier. Nous dormirons donc au ravitaillement ce soir, après une longue journée qui combinera deux tronçons. Nous avons planifié notre plus longue rando en montagne, en un week-end. Un peu fou, mais nous apprécions la spontanéité de ces moments.

La douceur de la soirée et de la nuit m’a donné une pause: malgré une pluie constante, sans accalmie en vue, je me sens en forme. Ce sera aussi notre troisième bonne journée de marche et la plus difficile à date. Je m’inquiète un peu pour Viva, avec la pluie, mais le sac qu’elle porte avec sa nourriture la protège ainsi que sa double toison. Un chien parfait!

J’ai gardé le rythme ce matin pour que nous puissions dîner au sec à l’abri du mont Valcourt. C’est une avant-midi grise, dans le brouillard et sous la pluie intermittente. Il y a eu quelques montées abruptes sans la récompense de la vue au sommet. Nous avons chaud avec nos imperméables qui sont toutefois essentiels. Sur un des sommets, nous avons eu notre première neige! Même sans la vue, le sentier et la végétation, sous ce léger manteau blanc, sont magnifiques.

Moment de bonheur: nous réchauffons l’eau de nos gourdes lorsque nous arrivons à l'abri pour dîner. Je peux enfin boire tout ce dont j’ai envie! Un bonheur simple qui se vit seulement sur le sentier.

Nous montons, encore. Nous avons chaud et aux arrêts, comme nous sommes humides, nous avons froid. C’est plutôt inconfortable. Tout en haut, nous avons enfin une vue sur un lac! Et quelques autres points de vue pendant la descente de l’enfer. Une descente abrupte et glissante, avec les feuilles qui cachent les obstacles. J’ai les quadriceps en feu! Quand je glisse, mes jambes lâchent et je me retrouve sur les fesses! Nous devons descendre jusqu’au lac Matane.

L’abri est sur une plage de galets au bord du lac Matane. Nous ne pouvons pas faire de feu à cause du vent et c’est trop froid pour se laver. Le paysage est tout de même impressionnant.

Assise sur les marches

Un peu à l’abri du vent

Avec le bruit des vagues sur les galets

Le soleil éclairant la montagne, qui semble en feu

Que de beautés, je suis admirative

Viva vient de trouver un os d’orignal (je pense). En tout cas, il est gros! C’est son deuxième aujourd’hui. Elle part l’enterrer! Elle aime les grands espaces et joue avec tout et rien. Elle est belle, joyeuse; son énergie m’attire et je la rejoins pour marcher tranquillement. Pendant ce temps, Stéphane, que cette journée grise a un peu miné le moral, sort notre bidule satellite pour consulter les prévisions. Ouf, la journée s’annonce magnifique demain!

Nous avons apporté nos Crocs pour être confortables le soir, sans nos bottes, mais ce n’est PAS chaud! Faute de neige au départ, nous n’avons pas pensé à nos mouflons, bien plus confortables. Je me réchauffe les pieds dans le super sac de couchage. Comment est-ce que ça peut être aussi chaud? Ce prêt de dernière minute fait toute la différence. Le duvet est un miracle!

Je me sens en vie. Connectée. Calme. En train de faire le plein de vraie énergie. Heureuse. Au troisième jour, quelque chose se passe: une quiétude s’installe et, en même temps, un réel désir de pousser, d’aller plus loin.

JOUR 4

Nous nous réveillons avec un beau ciel dégagé et le soleil qui sortira bientôt derrière les montagnes. Notre sac sera le plus lourd aujourd’hui, avec 4 journées de nourriture, suite au ravitaillement que nous avons récupéré hier. Pour Viva aussi, puisqu’elle porte sa nourriture sur son dos.

Traumatisme lorsque j’essaie d’enfiler mes bottes: ce sont des blocs de glace et des éclairs de douleur traversent mes pieds. Je teste de vieilles bottes pour savoir si je les garde et j’ai ma réponse! Sans expérience, ceci aurait pu marquer la fin de notre rando, mais j’ai des chauffe-mains que j’enfile dans mes chaussures. Le froid devient tolérable et mes pieds se réchauffent vite: nous montons encore!

Nous prenons un rythme plus lent avec 7 kilomètres à marcher (mais autant de dénivelé qu’hier!) et nos gros sacs. Les vues sont incroyables! Des montagnes partout autour. Il y a de la neige à l’ombre et le sentier est beau sous cette parure. Nous avons la jasette facile aujourd’hui. C’est bon signe! Dans les hauteurs, le sentier devient “plat”, couvert d’herbe. Ça devient notre blague de la rando.

Le site de camping longe un lac, à 800 mètres du sentier. Après le lac Tombereau, nos attentes sont élevées, mais le site est très décevant. L’abri est humide, entouré de petits arbres et le sentier est abrupt pour se rendre au lac. Malgré la fatigue et la mauvaise surprise, nous prenons ce qui nous reste d’énergie pour aller nous laver puisque la température n’est pas trop froide. Étrangement, une fois rhabillée, je n’ai même pas froid. Je n’en reviens pas! Je m'assois un peu au soleil sur la plateforme de camping puisque ce site détrempé n’est aucunement propice pour faire un feu.

Notre routine de fin de journée s’installe: lecture au lit, côte à côte, suivie de la préparation du repas lyophilisé et d’un breuvage chaud. Il fait noir rapidement et nous sommes vite de retour dans nos sacs de couchage. La randonnée d’automne a ce charme de créer de nombreux moments de cocooning. Marcher et combattre le froid qui nous taraude demandent beaucoup d’énergie: je laisse mon corps se régénérer. Le plus grand avantage est que nous avons le sentier et les abris à nous seuls. Nous sommes bien ensemble.

Chaque jour:

Remballer l’équipement, petit-déjeuner (sachet Holos préparé la veille) et boire deux breuvages chauds (1 litres au total), puisque nous buvons beaucoup moins d’eau froide

Marcher, dîner rapidement, marcher

Collation en arrivant au camp pour garder la production d’énergie élevée, déballer l’équipement, se laver quand c’est possible, passer le temps (lire écrire, méditer), dormir.

Et on recommence! Sauf que nous avançons, que nos corps travaillent et que le paysage change. J’adore!

JOUR 5

Gérer le froid pour encore trois jours de marche et deux dodos en abri. J’y pense sérieusement ce matin. Rationnellement, je sais que les moments où j’ai vraiment froid sont rares et passagers. Sauf qu’il est là, le froid, il guette. Nous gérons! Un petit chaud au lit. Un petit chaud pendant qu’on mange et qu’on ramasse. Puis, on se met en route sous la neige et le vent. C’est la météo la plus mauvaise jusqu’à maintenant.

Une chance, Viva a passé beaucoup de temps dans mon sac de couchage la nuit dernière et j’ai très bien dormi! Enfin, après deux nuits moins réparatrices! Je suis prête pour la longue journée qui s’annonce. Nous avons le choix de dormir dans une vallée ou de poursuivre jusqu’au sommet du Mont Blanc où nous savons que l’abri est isolé, donc plus chaud et confortable.

Nous marchons et faisons très peu d’arrêts à cause du froid qui nous rattrape rapidement, surtout que nos vêtements sont humides de transpiration. Nous avalons quelques collations en marchant et nous dînons debout pour ne pas trop refroidir. Les montées nous gardent au chaud; les descentes, d’habitude plus rapides, sont périlleuses sur les feuilles mortes et la neige. Nous ne gagnons pas de temps.

Soudain, une apparition, un orignal femelle se tient juste devant nous. Quelle stature! J’ai l’impression que nos regards se croisent pour une seconde, avant qu’elle ne poursuive sa route dans la forêt. Elle n’a pas dû nous entendre ni nous sentir à cause du vent et de la neige. Viva réagit très bien à nos appels et revient vite vers nous. Une beauté dans cette journée plus pénible.

À la croisée pour le premier abri, nous nous sentons encore en forme et nous décidons de viser l’abri isolé, au sommet du Mont Blanc. Nous savons que ce sera un stretch pénible, mais nous nous engageons sur le sentier qui devient rapidement technique, à flanc de montagne, avec des roches et des racines en quantité. Nous avançons très lentement. Une fois ce moment passé, le sentier est beau, tout en herbe, mais la montée est brutale jusqu’au sommet. Même Viva commence à la trouver moins drôle.

Il neige et il vente et mon environnement visuel se limite au sentier

Ne pas faire l’inventaire des petites douleurs et des inconforts

Avancer, toujours plus loin, un pas à la fois

Souvent, avec une chanson que je murmure en boucle

Admirer ce qui est visible: une feuille, un tronc

Encourager Viva qui fait ça comme une championne

Puis, la journée aboutit.

C’est LA “journée de marde” de cette expédition

Il y en a presque toujours une

Nous arrivons au refuge et c'est parfait. Il est isolé, sans courants d’air comme les abris. Nous avons les bons réflexes malgré la fatigue: se mettre au sec, chauffer de l’eau pour s’hydrater, manger des calories (en l'occurrence, pour moi, des Fritos et une barre Mars!). Mes poumons sont en feu. J’ai l’impression d’avoir attrapé un virus quelconque et je prends deux ibuprofènes. Ce sera cette médication jusqu’au retour pour éviter toute complication.

Il est encore tôt, environ 15 heures, malgré tout le chemin parcouru. Dans nos sacs de couchage, nous nous remémorons la journée, puis plongeons dans nos livres. Nous sommes vraiment heureux d’avoir poussé. On se sent à l’abri des intempéries. Dehors, tout est blanc et il vente fort. Viva dort collée sur moi le reste de l’après-midi; elle aussi a besoin de récupérer. Stéphane prend le relais pour préparer le souper. Nous formons une belle équipe! Je ne me vois nulle part ailleurs.

JOUR 6

La rando sera courte aujourd’hui et comme le refuge nous offre un environnement réconfortant, nous décidons de partir seulement après le lunch. Depuis le début, je fais sécher mon linge humide dans mon sac de couchage, la nuit. Ça fonctionne très bien, même hier, alors qu’il était plutôt mouillé qu’humide!

Ce matin, je me demande comment définir ce qui est trop. À quel moment abandonner? Nous devons anticiper la 7ième journée de marche réputée pour être difficile et qui le sera certainement, mais est-ce impossible? Je pense que je suis capable de le faire. J’ai retrouvé un beau niveau d’énergie et, une fois ici, je veux voir. Je suis curieuse. C’est le but ultime, l’accomplissement. Nous sommes en forme et nous pouvons marcher longtemps. Nous aurions pu emprunter le chemin d’évacuation vers la route de la réserve faunique, mais nous décidons de poursuivre l’aventure.

Viva est tellement contente de voir la neige! Elle se roule dans la neige et court des sprints de tous les côtés. Le repos lui a fait du bien à elle aussi! Alors que c’était plutôt l’automne il y a trois jours, aujourd’hui, au sommet, c’est l’hiver.

Nous commençons la randonnée avec une autre joie dans cette nouvelle journée: le ciel se dégage juste au bon moment pour que nous puissions voir le fleuve, avec deux navires qui sont minuscules. C’est magnifique!

Nous arrivons à l’abri en moins de 3 heures de marche, après avoir contourné et traversé plusieurs trous d’eau, de boue et même ce qui m’a semblé être une tourbière. Mes pieds sont trempés depuis maintenant 6 jours! Il vente encore, mais la température a grimpé et la neige a disparu. Nous sommes revenus en automne! J’avais imaginé une soirée autour du feu, sauf que le vent et la fatigue ont raison de ce projet: nous voilà à nouveau côte à côte dans nos sacs de couchage, pour la dernière fois de cette aventure. Je nous regarde tous les trois et je suis heureuse d’être ici, en harmonie avec tout.

JOUR 7

Nous quittons sous un ciel nuageux, sans précipitations. Une belle journée donc! Le sentier est beau avec quelques vues sur les montagnes et le fleuve. Le repos a fait du bien et nous progressons rapidement. Le défi du jour: dîner au sommet du mont Nicol Albert.

Dès que nous descendons pour mieux remonter, le sentier est très boueux. Nous devons faire mille détours. Avec persévérance, nous nous rendons au sommet et nous dénichons un petit coin à l’abri du vent. Quelle vue! Je savoure, c’est notre dernier sommet. Et d’un coup, à la dernière bouchée, le ciel se couvre complètement! Nous sommes dans les nuages. Quelle chance nous avons eue! La descente, elle, se fera sous une neige soudaine qui recouvre les feuilles et rend le sentier glissant. Courage.

Quelle descente! J’ai rarement vu quelque chose d’aussi beau. Le sentier rejoint une rivière qui descend en formant des chutes et des canyons, l’un après l’autre. Je suis éblouie. Plus technique, le sentier est équipé de cordes pour nous aider à descendre. Viva a probablement été une chèvre de montagne dans une autre vie! Elle nous impressionne par son agilité dans ce sentier technique et glissant. À un seul endroit, elle s’arrête et attend sagement que nous l’aidions à descendre une paroi verticale.

Nous avons marché allégrement, le sourire aux lèvres, sous une neige fine et la beauté à répétition. Le sentier couvert de feuilles mortes, de roches et de racines était glissant, mais nous étions en pleine forme après notre courte journée d’hier. Nous battons toutes nos prévisions et arrivons à la voiture à 14 heures, heureux à l’idée d’une bonne nuit au chaud, dans notre lit douillet.

La vie en décidera autrement: la batterie de la voiture est si vide que même notre booster n’y peut rien. Nous utilisons la fonction satellite de nos cellulaires pour correspondre avec ma sœur qui convainc le CAA d’envoyer une dépanneuse à notre rencontre. Sur ce chemin de gravier, au fin fond de la réserve faunique, nous sommes tout de même inquiets que la dépanneuse ne nous trouve pas. Nous sommes équipés pour une autre nuit en abri, mais disons que le courage manque. Je nous prépare des breuvages chauds et nous mangeons nos collations. Les bancs sont baissés et Viva dort dur dans le coffre de la voiture.

La neige s’intensifie, la route blanchit et le soleil disparaît derrière les montagnes. Soudain, des phares! Nous sortons rapidement pour faire des signes avec nos cellulaires dans le début de noirceur. Le gars de la remorqueuse est vraiment content de nous avoir trouvés. Il le répète à quelques reprises. Nous sommes chanceux dans notre malchance! Il nous fait passer devant jusqu’à ce que nous soyons de retour sur la route principale - un bon monsieur.

Finalement, nous serons de retour à la maison un peu après minuit - à la chaleur! Une bonne douche chaude et nous dormons d’un sommeil profond.